Description
La pendule possède une boîte d'écaille à marqueterie de cuivre, composée de rinceaux fleuris et de feuillages, vitrée sur trois faces. Des bronzes dorés d'or moulu soulignent ses formes. Le chapiteau, entouré d'épaisses volutes, est couronné d'une figure en ronde-bosse du Temps assis sur un globe. Le fronton incurvé est orné d'une frise de fleurs et d'un écusson décoratif au centre. L'entablement à décrochement porte une petite fille et un jeune garçon assis, dotés d'ailes, et deux pots à feu; il est soutenu par quatre termes féminins portant les attributs de la Géométrie et de la Tragédie. La porte du cabinet est décorée d'une scène mythologique : l'enlèvement de Proserpine par Hadès, en présence de la nymphe Cyane qui veut en vain arrêter le ravisseur.
Quatre pieds en forme de bouton de feuillage supportent la base dont les angles sont enveloppés de larges feuilles d'acanthe. Sur la face avant, est suspendue une guirlande de feuilles d'acanthe; sur les côtés, apparaissent des masques de vieillards gonflés d'air. Comme les figures d'enfant de la partie supérieure, ces mascarons personnifient les vents.
La boîte du mécanisme à musique (disparu) est aussi en écaille à marqueterie de cuivre et décorée de bronzes dorés d'or moulu. Un trophée d'instruments de musique orne son centre ; des têtes de femme coiffées d'une aigrette et d'un rang de perles sont appliquées aux coins. Les pieds ont la forme de pattes de lion.
Ciselé au centre d'un treillage de fleurs, le cadran en laiton présente des cartouches en émail blanc à chiffres romains pour les heures, arabes pour les minutes. Aiguilles en acier bleui. Un petit cartouche en émail blanc (restauration récente) contient la signature de l'horloger.
Le mouvement à pendule est muni d'un échappement à ancre à recul. La sonnerie des heures et demies sur cloche se déclenche à chaperon. Les deux platines sont maintenues par des piliers en forme de balustre.
Imposante par ses dimensions et la richesse de sa décoration, cette pièce évoque à plus d'un titre l'œuvre d'André-Charles Boulle (1642-1732), ébéniste, ciseleur et marqueteur ordinaire du Roi. Les bronzes dorés et ciselés, davantage que la marqueterie, suggèrent par leur iconographie et leur qualité sculpturale une attribution à l'atelier du célèbre artiste. Plusieurs d'entre eux sont caractéristiques de ses travaux : la figure du Temps assis, les termes féminins, les enfants au bord de la corniche, les têtes de femmes et les pattes de lion du socle.
La pendule du MIH pourrait bien être un exemplaire de l'un des nombreux modèles de boîtes produits par Boulle et ses fils durant le premier quart du 18e siècle.
Rappelons qu'à la date de 1720, l'atelier contenait soixante-quinze boîtes de pendules, presque toutes d'un modèle différent.
Die Uhr hat ein Schildpattgehäuse mit Einlegearbeiten aus Kupfer in Form von Blütenranken und Blattwerk. Drei Seiten sind verglast. Bronzen mit Feuervergoldung unterstreichen seine Formen. Auf dem von dicken Voluten umgebenen Dach eine auf einem Globus sitzende Figur der Zeit als Vollplastik. Der gebogene Giebel wird geschmückt von einem Blumenfries und, im Zentrum, von einem Zierschild. Auf dem gestuften Sims ein Mädchen und ein Junge, beide geflügelt, und zwei pots à feu; getragen wird es von vier weiblichen Hermen mit den Attributen von Geometrie und Tragödie. Auf der Tür des Kabinetts eine mythologische Darstellung: der Raub der Proserpina durch Pluto, die Nymphe Cyana versucht vergeblich, den Gott aufzuhalten.
Vier Füsse in Form von Blattknospen tragen die Basis der Uhr an den vier in breite Akanthusblätter gehüllten Ecken. Auf der Vorderseite eine Girlande aus Akanthusblättern, auf den Seitenteilen aufgeblasene Greisenmasken, die ebenso wie die Kinderfiguren im oberen Teil die Winde verkörpern.
Das Gehäuse des (verschollenen) Musikwerks ist ebenfalls aus Schildpatt mit Kupfer-Einlegearbeiten und vergoldeten Bronzen. Ein Musikorden schmückt das Zentrum, Frauenköpfe mit Federbusch und einem einreihigen Perlenschmuck an den Ecken bilden die Oberteile der vier Füsse in Form von Löwenpranken.
Das im Zentrum mit einem Blumenflechtwerk ziselierte Messingzifferblatt trägt Kartuschen aus weissem Email mit römischen Stunden- und arabischen Minutenziffern. Die Zeiger sind aus gebläutem Stahl. Eine kleine weisse Emailkartusche (in jüngerer Zeit restauriert) enthält die Signatur des Uhrmachers.
Das Pendelwerk enthält eine Rückfallhemmung. Stunden- und Halbstundenschlag auf Glocke werden über eine Schlosscheibe gesteuert. Die beiden Werkplatten werden von Balusterpfeilern getragen.
Dieses durch seine Grösse und das reichhaltige Dekor eindrucksvolle Stück verweist in vielerlei Hinsicht auf das Schaffen André-Charles Boulles (1642-1732), Ebenist, Ziseleur und Intarseur des Königs. Die ziselierten, vergoldeten Bronzen mehr noch als die Einlegearbeiten legen durch ihre Ikonographie und die Qualität der Skulpturen eine solche Zuschreibung nahe. Einige sind geradezu typisch für seine Arbeit: die sitzende Figur der Zeit, die weiblichen Hermen, die Kinder auf dem Sims, die Frauenköpfe und die Löwenpranken des Sockels. Bemerkenswert auch die Figurengruppe auf der Tür mit der Darstellung der Entführung Proserpinas. Sie ähnelt einen Werk von François Girardon von 1699, das das Zentrum des Bossquet de la Colonnade im Park des Versailler Schlosses schmückt. Verschiedentlich bediente sich Boulle Modelle grosser Bildhauer wie Coustou, Desjardins, Duquesnoy, Girardon, mit denen er bei den grossen Bauvorhaben des Königs zusammenarbeitete. Girardon verdankte er die Figur der liegenden Zeit mit einer Waage in der Hand, einer seiner berühmtesten Entwürfe einer Pendule, bekannt unter dem Namen Die Liebe als Sieger über die Zeit. Das Flachrelief der hier gezeigten Uhr zeigt insbesondere in der Figur der Proserpina auch Ähnlichkeiten mit einem Stich von Daniel Marot, Das Feuer, aus einer Serie der Vier Elemente, gedruckt um 1703 (vgl. European Clocks in the J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 1996, S. 19, Abb.).
Die Pendeluhr des MIH ist mit Sicherheit ein Exemplar eines der zahlreichen Gehäusemodelle, die Boulle und seine Söhne im ersten Viertel des 18. Jahrhunderts produzierten. 1720 wurden in der Werkstatt 75 Gehäuse für Pendeluhren von fast ebenso vielen verschiedenen Typen gezählt.
The clock has a tortoiseshell case with inlaid copper work of flowers and foliage, and is glazed on three sides. Ormolu bronzes highlight its shape. The top, surrounded with thick volutes, is crowned with a sculptured figure of Time sitting on the world. The curved pediment is embellished with a frieze of flowers and a decorative escutcheon in the centre. The entablature shows a small girl and a young boy, both with wings and seated, and two braziers; it is supported by four caryatids bearing the attributes of Geometry and Tragedy. The door of the case is decorated with a mythological scene: Pluto's abduction of Persephone, with the nymph Cyane desperately trying to save her.
Four bud-shaped feet support the clock, whose angles are enfolded with large acanthus leaves. A garland of acanthus leaves hangs on the front; the sides are decorated with masks of old men with puffed cheeks. Like the child figures of the upper part, these masks personify the winds.
The plinth for the musical mechanism (missing) is also in tortoiseshell with inlaid copper work and decorated with bronzes gilded with ground gold. A set of musical instruments adorns its centre; female heads ornamented with aigrets and a row of beads are applied on the corners. The feet are shaped like lion's paws.
Placed in the centre of a lattice work of flowers, the chased brass dial features white enamel cartouches with Roman numerals for the hours and Arabic numerals for the minutes. The hands are blued steel. A small white enamel cartouche (recently restored) bears the clockmaker's signature.
The clock movement has a recoil escapement. The hour and half-hour bell striking-mechanism is controlled by a locking-plate. The two plates are supported by baluster pillars.
With its impressive dimensions and rich decoration, this clock evokes on several accounts the work of André-Charles Boulle (1642-1732), cabinet-maker, engraver and inlayer extraordinary to the King. The iconography and sculptural quality of the gilded, chased bronzes, more than the marquetry, suggest that the work was done in the celebrated artist's workshop. Several of the bronzes are characteristic of his work: the seated figure of Time, the caryatids, the children on the cornices, the heads of the women, and the lion's paws on the base. The sculpted group on the door depicting the abduction of Persephone is similar to a work by François Girardon, dating from 1699, that is found at the centre of the Colonnade grove in the gardens at Versailles. This was not the only time that Boulle made use of models created by some of the great sculptors like Coustou, Desjardins, Duquesnoy and Girardon, with whom he worked on the construction of several royal buildings. It was from Girardon, in fact, that he took the reclining figure of Time holding a pair of scales, which graces one of his most famous clock designs, Love, the Conqueror of Time. The bas-relief of the clock described here also provides several similarities - particularly the figure of Persephone - with an engraving by Daniel Marot, the Fire, part of a series called the Four Elements and printed around 1703. (cf. European Clocks in the J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 1996, p. 19, illus.)
This particular clock case is undoubtedly one of the many models produced by Boulle and his sons during the first quarter of the 18th century. In 1720, the workshop had seventy-five clock cases, almost all of them different
